城市污染、土地荒漠化、物种灭绝、气候剧烈变化，这一系列问题呈现出中国经济发展的环境高成本性。减少经济发展过程中的环境外部性，是中国经济实现可持续发展的必然选择。中国共产党十八大工作报告中指出，要加强生态文明建设，即在经济快速发展的过程中，将加大环境治理力度。近些年，温室气体过度排放导致的全球气候变暖问题已经受到了世界各国的关注，而人类活动无疑是加速温室气体排放的重要因素。从2009年开始，中国已成为CO2排放总量最多的国家，在全球节能减排的大环境下，中国所面临的减排压力不断增大。与其他国家相比，中国发电产业的外部性更为明显，中国电力装机中，近70%比例为火电机组，火电机组发电量占总发电量的比例更是高达80%以上；中国CO2排放总量的近40%、SO2排放量的近60%均来自于发电行业。因此，如何减少中国电力行业的CO2排放，实现电力行业清洁发展，已成为政策制定者和学术界普遍关注的问题。