如果以要素在经济发展中所发挥作用大小为依据划分经济类型，则早期的经济类型应当是资源经济，其次是资本经济，后来是绿色经济。资源经济是原始经济，资本经济是在资源经济基础上派生出来的，是生产规模扩大后的产物。绿色经济是资源经济和资本经济达到一定发展阶段形成的经济类型，是人类向自然界妥协的结果。

长期以来，人类依靠开发自然资源开展经济活动。在早期，经济活动完全通过自然资源的高投入进行，自然资源是经济活动至关重要的因素。例如，没有对铁矿的开采，也就没有现代冶金产业的发展。所以，此时的经济类型是资源经济。但是，当资源经济发展到一定规模时，自然资源不再重要，资本运营开始变得活跃起来：企业需要通过资本市场融资，产能过剩的企业需要进行重组，优势企业需要兼并劣势企业，亏损企业需要剥离不良资产等等。这种情况不断得到强化，使资本变得空前重要，此时的经济类型是资本经济。然而，无论是资源经济，还是资本经济，都没有考虑环境容量的约束。资本经济虽然有利于经济的集约发展，但主要改善的是企业的微观结构，对环境污染的抑制作用有限。于是，当由生产带来的污染越来越严重时，人类就不得不进行经济发展方式的转型，大力发展低污染、低消耗的绿色经济。所以，当资本经济遭遇绿色经济时，我们只能说，对不起，资本经济要让位于绿色经济！你可以不承认，但这是历史的发展趋势。