据了解，2008年以来，太阳能发电、风电等可再生能源领域发展迅速。2008～2012年，太阳能光伏装机年均增长率在60%左右;聚光太阳能热发电装机年均增长40%左右;风电装机年均增长约25%;生物质柴油产能年均增长17%左右;水电发展相对稳定，年均增长3～4%。

图1 各领域可再生能源增长情况

 “可再生能源将以不可阻挡之势席卷全球，”1976年，著名的新能源倡议者艾默里˙洛文斯(Amory Lovins)曾这样断言。然而，1990～2012年，化石燃料在全球能源消耗中的占比几乎没有变化，仅从88%降到了87%。2011年，美国可再生能源在能源供应中占比不到10%，而且大部分来自“传统”的可再生能源，如水力发电、燃烧伐木过程产生的木材废料。

虽然美国政府为新能源的研发提供了20多年的高额补贴，但目前风能、太阳能、现代生物燃料(如玉米乙醇)等新型可再生能源，在美国的能源供应中还是只占3.35%。