如何才能高效地完成新一轮能源转型?如果人们都知道转型的过程会花上数十年时间，那么在制定各种政策时，思路就会更加清晰。目前，美国和其他国家出台的一系列能源与环境保护政策，都远不尽如人意。我们需要立足现实，制定长期、有效的政策，而不是不切实际地去追求一些短期效应，草率地做出一些考虑不周的简单承诺。

一个有效的方法是，不要过早判断哪种新能源可以替代化石能源。任何国家都无法预见，那些看起来很有前景的新能源中，哪些最终能够上市。因此，作为政府决策者来说，他们不应该很早就对一种新能源下定论，然而当另一种看起来更有前景的新能源技术出现后，又迅速抛弃前一种——还记得依靠氢运行的快中子增殖反应堆和燃料电池车吗?最好的做法应该是广撒网，把资金投入到各种研究中——1980年时，谁能想到，30年后，美国政府在能源创新领域中，投资回报率最高的项目不是核反应堆或光伏电池，而是水平钻井和页岩气水力压裂?

政府也不应该向一些跟风的新能源厂商提供大量补贴或贷款担保，一个典型的例子是，太阳能光伏系统制造商Solyndra公司，在突然宣布破产前曾获得美国政府5.35亿美元的贷款担保。虽然政府补贴可以加快能源转型，但前提是，这些补贴政策必须基于对现实情况的评估。另外，提供补贴的同时，也需要厂商做出一些可靠的承诺，而不是被各种夸大的“解决方案”所迷惑。

同时，各种能源的价格应该尽可能地反映实际成本，包括制造这种能源当前与长期的环境影响，以及对人们身体的健康损害等。比如，化石能源燃烧会释放温室气体、炭黑;种植玉米提取乙醇，会引起土地侵蚀、氮素流失和水资源枯竭;建设风能和太阳能发电厂，还需要建设配套的高压超级电网。只有全面进行评估，才能揭示各种能源的长期发展优势。

加快能源转型最重要的途径就是降低能源消费总量。能源需求增长越快，增加替代能源的比重就越困难。最新的研究表明，不论是在发达国家还是发展中国家，通过技术手段提高能源利用效率，将能源消耗总量减少1/3，是完全可以做到的。能源需求减少了，我们就可以逐步摆脱化石能源。发达国家必须接受这样一个事实，半个世纪以来，能源的价格虽然有所升高，但从历史的角度来看，它们还是最大的受益者。因此，发达国家也应该担负更大的责任和义务、付出更多的代价来承担能源对环境和健康造成的负面影响。

不论对一个国家还是在全球范围内，能源转型都是一个充满艰辛、旷日持久的过程，从化石燃料到可再生能源这一次转型也不例外，将需要几代人坚持不懈的努力。