很多电力公司已经接受分布式发电模式不会消失的事实。奥纬咨询公司的迈克尔·布里特说，“电力公司不会有事情。”前提是，他们用正确的方式应对变化的市场。“有很多让他们提供更佳服务的机会，”他说，“他们可以变得更灵活，更紧凑，更专注。”

一些电力公司已经开始进军分布式发电领域。去年，亚利桑那州最大的公共电力公司启动了住宅太阳能计划，为约1500个家庭提供太阳能。

新泽西电力公司NRGEnergy的首席执行官大卫·克莱恩去年宣布推出小型天然气发电系统，允许连接天然气的公司和家庭脱离电网。“一旦用户能够自行将天然气转化为电力，游戏规则将被改写，”至于和NRG现有业务竞争的问题，他回答说，“如果我们不做，也会有别人。”

类似的逻辑促使太平洋电气和南加州爱迪生公司和分析消费数据的新企业FirstFuel合作，为消费者提供节能服务。“电力公司有什么其竞争者没有的优势？我们的答案是：它的数据和客户关系，”FirstFeul的首席执行官斯瓦普·萨赫说，“问题在于：如何加以利用？能源效率是关键。”

所有这些策略都有缺点。州管理机构经常反对电力公司投资分布式发电，因为它有利于购买该服务的顾客，却不利于普通的电力消费者。去年谷歌公司用32亿美元收购恒温器公司NestLabs之后，消费者数据的收集变得更加激烈。

联邦能源管理委员会的前任主席乔恩·魏林霍夫认为，美国电力企业可能需要一种更激进的解决方案：分割电网的控制。

电网是一项非常重要的资产，它可以比人人自己发电更有效率更可靠。为了强调这一点，地方电力输送系统应该作为独立的平台运行，所有竞争公司无论大小都可以使用。他说，“如果人们热爱电网，他们将找到方式来负担它的开销。”

而电力行业的一部分人却不愿接受如此巨大的改变。然而，一切迹象显示，如果电力公司依然遵循老路，结果将是致命的。“如果我们不深思熟虑，那么5到10年后，我们将遭遇‘死亡螺旋’的重击，”德诺特说，“我们却不能说，这实在出乎意料。”

想要摆脱对前途忧虑的电力公司高管们或许可以去底特律的北美国际车展看看。在那里，电动车正在成为新潮流。通用汽车公司新推出的Bolt电动车在性能上有了大幅的改进，完全充电后行驶里程可达到200英里（322公里）。在美国，电动车的销售一直远远低于制造商们的期望。如果石油价格停留在每桶50美元，它们将更加滞销。但是，如果有一天电动车真正成为主流，将给电力需求带来巨大的影响。“电力公司的未来其实并不灰暗，”着名企业家埃隆·马斯克说，“当我们改用电动交通，我们将目睹电力需求的巨大增长。”对于电力公司而言，马斯克先生是一个举足轻重的人物：作为太阳能电力公司SolarCity的主席，他是一位竞争对手，同时，作为电动车公司Tesla的首席执行官，他也是创造电力新市场的先锋。他认为，“长期来看，我认为电力需求可能会增长一倍，如果其中一半靠太阳能，另一半则依靠现有电力公司。”

新能源的倡导者则认为，电动车和分布式能源正好是绝配。电动车本质上是长着轮子的电池，当家庭发电量有剩余时正好给车充电。然而，没有人会愿意必须在冲一个热水澡和能够开车去上班之间做出选择。