国际社会对森林吸收二氧化碳的汇聚作用越来越重视。旨在减少全球温室气体排放的《京都议定书》已于2005年2月16日在全球正式生效。原本在自然界中默默地承担着碳汇作用的森林，将更加受到人们的重视。《京都议定书》是一部限制世界各国二氧化碳排放量的国际法案。早在1997年12月由149个国家和地区的代表在日本京都通过。《京都议定书》规定，所有发达国家在2008年到2012年间必须将温室气体的排放量比1990年削减5.2%。同时规定，包括中国和印度在内的发展中国家可自愿制定削减排放量目标。中国因气候变化造成的损失占到整个GDP的3%。目前，中国温室气体的排放占到发展中国家排放总量的50%，全球排放总量的15%。中国目前正在由一个低能源消耗国家迅速转变为高耗能国家，随之而来的将是二氧化碳的大量排放。因而成为整个世界最为关注的焦点之一。而到2050年，中国的能源消耗将占到全球能源总消耗的60%左右。这对中国、对世界都是一个很大的挑战。清洁发展机制下的造林再造林碳汇项目，是《京都议定书》框架下发达国家和发展中国家之间在林业领域内的唯一合作机制，是指通过森林固碳作用来充抵减排二氧化碳量的义务，通过市场实现森林生态效益价值的补偿。中国东北部内蒙古敖汉旗防治荒漠化青年造林项目，就是根据《京都议定书》清洁发展机制下的造林再造林碳汇项目相关规定，由外方承担部分投入，在我国造林的第一个“碳汇”造林项目。项目第一个有效期5年时间内投资153万美元，在敖汉旗荒沙地造林3000公顷。《京都议定书》为国际碳汇交易和造林再造林项目的发展提供了国际法的保障。同时，世界银行启动了生物碳基金，它允许项目申请者分阶段对项目进行准备和申报，以降低风险。这有利于发展中国家实施造林再造林项目。

碳汇对于多数国人来说还是一个新概念，由此而产生的造林再造林碳汇相关科学研究及造林再造林碳汇项目，对促进我国林业发展具有重要意义。它可使人们对森林多功能的认识进一步升华，带来林业经营观念的转变；可为我国引入造林绿化资金开辟一条新渠道，使得林业在国家可持续发展战略中的重要地位进一步加强，同时标志着林业的生态服务可以通过贸易获取回报时代的到来。