环保高标准的步步紧逼之下，山东省一大批造纸企业倒下，也有一批企业不断加大环保投入力度，促进企业转型升级以适应日益收紧的污染物排放标准，并由此生机勃发。

国内最大的新闻纸生产商华泰纸业１９９９年从德国引入第一条新闻纸生产线，当时接近５亿元的成本，对华泰纸业是不小的投入。华泰纸业总工程师张凤山说：“当时考虑的因素是这套设备使用废纸制浆，排放ＣＯＤ浓度低而且耗水少，能很大程度减轻原料和环保压力。”事实证明，新设备环保效果好，经济效益同样出色。随后，华泰集团又斥巨资引进三条生产线，一举奠定国内新闻纸“龙头老大”的地位。

“以前做环保是负担，现在做环保挣钱。”泉林纸业副总经理贾明昊说，泉林纸业通过自主创新，不仅成功解决秸秆制浆和造纸的污染问题，还从中找到“变废为宝”的新商机。

“我们改进了蒸煮工艺，提取秸秆纤维素的同时，对秸秆木质素进行磺化降解，产生黄腐酸肥料，使传统制浆‘黑液’有了更高的利用价值。”贾明昊介绍，２．５吨秸秆生产１吨纸浆，同时产生１．５吨黄腐酸肥料。“去年我们１００亿元的销售额中，肥料占了２０多亿元。”他说，即便没有环保标准，泉林如今也舍不得把“黑液”直接排放掉。

由于环保效果突出，泉林吸引了一些发达国家的注意。计划在美国弗吉尼亚州建厂，实施以自主创新技术为支撑的“泉林模式”跨国复制。

在企业为适应环保政策的转型升级中，山东省一跃成为我国造纸第一强省，纸和纸板年产量占全国１５％以上，经济效益连续２０年位居全国第一，但ＣＯＤ排放量仅占全国行业的５％左右。２０１３年，山东造纸业ＣＯＤ排放量比２００５年降低约８０％，万元产值ＣＯＤ排放强度和平均取水量分别比全国平均水平低７０％和３４％。