NZ ETS于2008年开始实施，强制性的排放交易体系目前覆盖了林业、固定式能源、工业生产和液化燃料等领域，占新西兰总排放量的50%左右。NZ ETS的特点是不设置总量限制（No Cap），而且将土地利用行业(Land-use Sectors)排放纳入交易体系，包括1990年之前曾是林地而之后被毁林的土地和来自农业用地的生物排放。NZ ETS于2008年将林业纳入交易体系，2010年加入固定式能源、工业生产、液体化石燃料行业，2012年开始在全年的强制排放报告中涉及废物、合成型温室气体和农业活动的内容，其中废物和合成型温室气体活动自2013报告年度开始履行缴纳义务。

在配额分配上，NZ ETS以免费分配为主，当年分配量基于前一年的排放量和产出数据确定。其中，农业行业在纳入交易体系后，将获得相当于2005年排放量90%的免费配额；合格的工业生产者也将获得相同比例的免费配额，包括电力消耗的间接排放和来自固定式能源和非能源工业生产的直接排放；在免费分配期间出现的新排放源将无法获得免费配额；停止交易的企业将不能继续拥有任何免费配额；液化燃料和固定式能源行业（包括电力生产企业）以及垃圾填埋企业等承担上游义务的排放企业将无法获得免费分配。2013年，NZ ETS引入拍卖法进行配额分配，林业、农业、工业活动和渔业将继续获得免费配额，而固定式能源供应、垃圾、液化燃料供应和人造温室气体等行业将不再获得免费配额。此外，NZ ETS允许配额的抵消和储蓄，并且项目配额（除不能来自核项目外）的抵消和配额储蓄在数量上没有限制。