20世纪末，美国为减少酸雨，制定了减少二氧化硫排放计划，规定减排成本高的电厂可以向减排成本低的电厂购买其剩余二氧化硫排放配额，以交易来促使电厂最大程度进行减排，这是最初的排放权交易理念及实践。

       在温室气体排放方面，随着《京都议定书》的签署生效，减排已经成为全球性共识，国际社会对基于市场机制促进减排日益关注和重视，相应地，对温室气体排放权交易的需求也不断增加，CCX正是在这种情况下，于2003年成立的。它是全球第一个开展自愿性温室气体排放权交易的市场平台，其核心理念为“用市场机制来解决环境问题”。

      CCX成立之后，美国并未签署《京都议定书》，在国际上不承担强制减排义务，在国家层面上对本国企业也未规定温室气体强制性排放量。于是，CCX立足于建立自愿排放权交易体系，以会员制为主的方式，开展温室气体排放权交易。2006年，CCX制定了《芝加哥协定》，协定中详细规定了CCX的减排计划，计划所涵盖的温室气体种类，温室气体排放量及温室气体排放抵消量的注册监测程序、交易方案等，为开展排放权交易提供了可行的制度基础。

      目前，CCX的会员涵盖航空、汽车、电力、环境、交通等几十个行业，其中既有世界500强企业，也有小型公司，既有地方政府机构，也有大学，既有金融机构，也有农林牧场。这些会员自愿从法律层面上承诺减少温室气体排放。每个会员的排放量包括所有直接或间接排放，直接排放包括直接燃烧矿石燃料，如用天然气工业发电、以汽油运行车辆等，间接排放包括一般能源耗用，如电器用电等。

       CCX根据各个会员1998-2001年的平均年度温室气体排放量，或2000年的温室气体排放量，制定其减排计划。CCX制定的温室气体减排总体计划为：2003-2006年为第一阶段，以1998-2001年三年的平均减排量为基准，要求会员至少每年减排1％，至2006年相对于基准至少减少4％，2006-2010年为第二阶段，以2003年的排放量为基准，要求会员以不同的幅度逐年减少，到2010年排放量比基准至少减少6％。