欧盟碳排放交易体系，是世界上第一个多国参与的排放交易体系，也是欧盟为了实现《京都议定书》确立的二氧化碳减排目标，而于2005年建立的气候政策体系。它是欧盟气候政策的核心部分，以限额交易为基础，提供了一种以最低经济成本实现减排的方式。这也是目前全球最大的碳排放总量控制与交易体系。 

欧盟将《京都议定书》下的减排目标分配给各成员国，参与EU-ETS的各国，必须符合欧盟温室气体排放交易指令的规定，并履行京都减量承诺，以减量分担协议作为目标，执行温室气体排放量核配规划工作。各成员国根据国家计划将排放配额分配给各企业，各企业通过技术升级、改造等手段，以此减少温室气体排放。达到减少二氧化碳排放的要求后，企业可将用不完的排放权卖给其他未完成减少排放目标的企业。EU-ETS所覆盖的范围包括12000多座电站、工厂及其他工业设施，几乎占欧盟二氧化碳排放总量的一半。 

然而，欧盟碳交易市场经历蓬勃发展后，碳交易价格大幅下滑，市场一度陷入低迷。多年的碳交易市场的运行也暴露了该碳交易市场的一些机制问题。 

欧盟碳排放交易体系建立之初，是由各成员国自行设定排放量配额上限，但由于设定的上限过高，导致了配额过剩。在2007年底，各成员国实际的二氧化碳排放量比设定配额还要低7%。2008年金融危机爆发以来，欧盟制造业一蹶不振，二氧化碳排放量急剧下降，碳排放配额过剩更加严重。直到2014年，整个EU-ETS中仍有约13亿吨碳排放许可过剩。 

过剩的供应压低了污染者的排放成本，导致配额价格持续下跌。EU-ETS设计初期，碳排放许可交易价格在25欧元/吨到30欧元/吨之间，在2007年中期曾达到过35欧元/吨。随后由于配额过剩，碳排放交易价格直线下滑，最低时一度触及2.5欧元/吨，直至2014年，碳排放交易价格基本在4.3欧元/吨到5欧元/吨之间。极低的价格使生产者以微小代价即可获得大量排放许可，反而不利于减排技术的进步。 

与此同时，作为高耗能产业，制造业由碳排放交易所引发的成本增加，使得部分高耗能、高污染行业向欧盟外转移的趋势更加明显。加之2008年金融危机的影响，欧盟制造业竞争力明显下降，大量企业纷纷转移到亚非拉地区投资设厂。这一方面确实减轻了欧盟内部的碳排放量，保护了当地环境，但另一方面，亚非拉等地的碳排放量却因此增加，总体上看并没有减轻世界的碳排放总量，也不利于节能减排技术的实施运用。