生态系统是各种生物体和其他自然资源复杂交织相互依存的网络，各种生态系统提供诸如食物、饮用及灌溉用水、传授花粉和气候调节等宝贵服务，在实现人类 福祉和驱动经济增长方面起着至关重要的作用。然而，人类社会已经对这些天然环境造成了系统性地破坏，威胁着诸如森林、耕地、江河等生态系统，就像它们取之不尽用之不竭一样。由于气候变化的影响开始呈现，改变了天气模并对生态系统造成更大压力，因而对这些自然资源进行可持续管理将变得比以往还要重要得多。

若没有良好的生态系统，2015年后可持续发展议程就无法实现。环境署协助各政府确保其生态系统受到保护和可持续管理，以确保长期维持对人类福祉和经济增长而言至关重要的生态系统服务。

在全球层面，联合国环境规划署金融行动计划与43个金融机构展开合作，它们所管理的资产超过6.4万亿美元。通过签署《自然资本宣言》，这些金融机构承诺，为将自然资本标准整合进产品与服务而作出努力。在共计代表着全球15%保费收入和9万亿美元管理资产的保险公司支持下，《联合国环境规划署金融行动计划：保险业促进可持续发展原则》(UNEP FI Principles for Sustainable Insurance Initiative)正在开展一个全球性项目，旨在建设对气候和灾害有适应力的社区和经济，在人造基础设施建设的同时强调自然生态系统在减少暴风、地震和洪水风险中的作用。

为支持保护物种及生态系统的努力，环境署积极开展研究并提供工具，其中一项举措是2014年2月新推的一项在线行动计划。环境署作为合作伙伴之一参与的全球森林观察是一个动态森林监测与预警系统，它采用卫星技术、开放数据和众包方式扼制毁林和更广泛的生物多样性损失。