随着中国期货资产管理业务越来越红火，管理期货这个概念也逐渐深入到中国金融市场，管理期货以其独特的优势正成为越来越多的个人投资者、机构投资者所青睐的一种新的另类投资方式。

广义上的期货投资基金在国外通常被称为管理期货，指的是由专业的基金经理所组成的一个行业，这些基金经理被称为商品交易顾问，他们使用全球期货和期权市场作为投资媒介，向那些想要参与“商品”市场的投资者提供专业的资金管理，交易对象包括实物商品和金融产品的期货、远期、期权合约。狭义上的期货投资基金主要是指公募期货基金是一种用于期货专业投资的新型基金，其具体运作与共同基金相类似。期货投资基金于1949 年出现在美国，经过几十年的发展，已经初具规模，特别是近十几年，发展尤为迅猛。

之所以将管理期货称之为最“分散”的策略，是由于基于管理期货基金本身的特性,其可以提供多元化的投资机会，交易顾问可以参与150多个全球市场,从商品，黄金，到货币和股票指数等。另外，很多基金还可以通过采用不同交易模式的交易顾问来实现进一步的多元化。因此某种程度上，管理期货基金可以实现与传统的投资品种保持较低的相关性，来达到充分分散整体投资组合风险的目标。

海外广义的管理期货基金主要包括三类：公募的期货投资基金、私募的期货投资基金和个人管理期货账户。公募的期货投资基金由于参与者众多，监管严密，运作规范，成本较高，操作上也没有私募基金和个人管理账户灵活，从美国实际情况来看，其投资回报率在三者中最低。私募的期货投资基金往往采用有限合伙的形式，分一般合伙人和有限合伙人。私募基金适合于高收入的个人或机构投资者，投资者人数和最低出资额受到严格限制。私募基金操作灵活，费用低，其市场表现优于公募基金。但其运作透明度低，风险大于公募基金。

投资者可以选择一个商品交易顾问(CTA)来管理他们的资金，开立个人管理期货账户。这种方法只能被较高收入的投资人所使用。一些大型机构投资者，诸如养老基金、公益基金、投资银行、信托基金、保险基金往往采用这种形式，而非购买公募或私募基金份额的形式来参与期货，以优化他们的投资组合。

对比之外，国内管理期货还处于起步阶段。目前国内的管理期货主要有以下几种形式：单账户期货产品、基金专户产品和“一对多”期货产品，目前期货私募基金阳光化趋势非常明显，一大批优秀的期货私募基金正成为中国管理期货的优秀典范。从中国居民财富增长角度观察，过去10年财富稳步增加，每年新增财富都在20-30万亿之间，目前居民总财富已经接近300万亿。因此，居于居民资产配置和理财角度来看，由于管理期货表现出与传统资产类别较低的相关性：例如股票、债券、现金和房地产，尤其是在2015年二季度“股灾”中管理基金的优秀表现，使得管理期货在中国具有广阔的发展前景。

从内外市场联动来看，由于管理期货不仅涉及国内期货，而且在金融全球化的大环境下，国际期货市场也将是中国管理期货展现风采的大舞台。随着中国金融市场对外开放加快，管理期货将在全球金融市场表现更加出色。芝商所 (CME) 较早前发表了加入管理期货的十大原因，包括超越传统资产类别的多样化、降低整体投资组合的波动性、增加收益并降低波动性、在任何类型的经济环境中收益明显、在股票市场下跌期间表现强劲等。而CME作为全球期货市场最重要的综合服务商之一，CME Clearing在金融世界建立了一些最为完善的风险管理实践，100多年来，CME Clearing持续提供极大地减少清算会员失败风险的服务。