美国进步中心指出，对想要吸引中国投资的美国地方政府来说，路径简单明确：加强当地的清洁能源刺激政策；加强和潜在中国投资者的人脉联系。

美国清洁能源领域吸引中国投资最多的地区，往往是因为RPS（即可再生投资组合标准）有吸引力。在过去一个世纪，美国联邦政府给化石燃料产业提供了数以10亿美元计的补贴、扶持资金、税收优惠，以降低基础设施建设和生产的成本。当清洁能源登场时，这个竞技场是不公平的。清洁能源项目在投资成本上远高于化石燃料项目。于是，各州出台RPS政策，刺激对清洁能源的投资。

在吸引中国对清洁能源项目的直接投资竞争中，一些州脱颖而出，加州就是其中一个。加州的RPS政策是要求新能源发电到2020年必须占到州公用事业用电量的1/3。因此，加州是美国太阳能装机量最大的州，其电动汽车的使用也居于各州前列。加州的政策对外国投资很有吸引力。中国已在加州投资的太阳能项目超过1亿美元，著名电动汽车品牌比亚迪还在加州开设了工厂。

新泽西州同样在吸引太阳能投资方面表现突出。其RPS政策是要求电网公司并入某个最低限度的新能源发电。该州还出台特别政策吸引投资者在垃圾填埋地等地块建立太阳能发电厂。这些政策使新泽西州太阳能产业蓬勃发展，其太阳能装机量在全美排第三。中国有诸多公司在新泽西州开展太阳能投资，如江苏综艺集团在新泽西建立了19兆瓦特的太阳能发电厂，新奥集团在新泽西一个垃圾填埋场上建立了4.3兆瓦特发电量的太阳能发电厂，等等。

人脉网络是美国地方政府吸引中国直接投资的另一个关键，加州在这方面也走在前列。加州各个城市特别注意与中国发展相关商业与文化交流。例如，洛杉矶市专门成立了LAEDC（洛杉矶经济发展公司），其主要业务就是吸引中国投资；旧金山于2008年成立了一家专门促进中美贸易与投资合作的公司——China SF（驻华办公室），到2014年年底已成功引进50家中国企业前来投资。此外，加州城市之间还互相介绍资源。例如，洛杉矶郡得到比亚迪的投资后，郡长迈克尔·安东诺维奇将兰开斯特市长雷克斯·哈里斯介绍给了比亚迪，这让兰开斯特得到了一个比亚迪电动汽车的制造项目。