当前，我国正处于快速的城市化、工业化进程中，经济高速增长与环境约束之间的矛盾也愈发尖锐，加上温室气体减排指标带来的外部压力，使得中国必须转变经济增长方式，走低碳经济的发展道路。城市是低碳发展的主要执行单元，积极推进低碳城市建设，不仅符合全球“低碳化”的发展趋势，也是落实国家提出的温室气体减排目标的必然要求。早在2008 年初，建设部就与 WWF( 世界自然基金会) 联合推出“低碳城市”模式，并在上海和保定两市进行相关试点。后来，北京、河北、上海、江苏、浙江、广东、山东、四川等省市也纷纷推出低碳城市建设规划。

北京作为首都，也是我国城市环境规划的重点区域，其城市环境在我国环境改革中具有十分重要的战略地位。所以，核算北京的碳排放清单、探索北京这一城市的低碳发展模式对于全国都有着十分重要的示范意义。