据了解，从全球角度和长远发展来看，碳减排将是一个争夺新兴碳金融市场话语权战略问题。当前国际市场上碳金融已成为各国抢占低碳经济制高点的关键，这一领域的竞争相继在各金融机构展开。在低碳经济道路上，对所有国家来说面临着共同起跑线，而关键在于在这条道路上的起跑速度，所以，中国必须高度重视碳交易市场的发展，以在将来低碳经济战略中处于不败之地。

1990年，国际碳交易之父Richard Sandor大力推动美国国会通过了“清洁空气法案修正案”，开始了二氧化硫的cap and trade （覆盖交易，衡量交易），20年来效果显著，二氧化硫排放减少了50%，产生了substantial positive effects。

2003年，Sandor凭借着多年来运作二氧化硫市场的经验，创办了CCX（芝加哥气候交易所）。可是由于后来美国没有签订京都议定书，便没有强制的cap（总量限定）。于是Sandor选择将CCX主要进行自愿减排碳交易，经历了诸多困难后取得显著成功。

2004年，Sandor又创建了ECX，在欧洲建立了碳交易平台。

根据《京都议定书》的规定，发达国家有减少包括二氧化碳、甲烷等6种温室气体的责任，但由于发达国家能源利用效率高，能源结构优化，新能源技术被大量采用，因此本国进一步减排成本高，难度较大。而发展中国家能源效率低，减排空间大，成本也低。这导致同一减排量在不同国家之间存在不同成本，形成价格差。发达国家有需求，发展中国家有供应能力，碳交易市场由此产生。

1992年，在联合国环境与发展大会上，150多个国家制定了《联合国气候变化框架公约》，要求发达国家限制温室气体的排放，并向发展中国家提供资金和技术援助。1997年12月，第3次框架公约缔约方大会在日本京都通过的《京都议定书》规定，从2008年到2012年期间，主要工业发达国家要将二氧化碳等6种温室气体排放量在1990 年的基础上平均减少5.2%，而发展中国家在2012年以前不需要承担减排义务。同时，根据《京都议定书》建立的清洁发展机制（CDM），发达国家如果完不成减排任务，可以在发展中国家实施减排项目或购买温室气体排放量，获取“经证明的减少排放量”作为自己的减排量。

欧洲碳排放交易体系（EU－ETS）是世界上最大的碳排放交易市场，在世界碳交易市场中具有示范作用，2010成交1198亿美元，占全球碳交易成交额的84%。

2008年基于配额的市场交易占全球交易总量的73.15% ,其中EUETS的交易额占总量的72% ,仍占主导地位;第二大交易市场是二级CDM市场。

根据发达国家提出的到2020年的减排承诺,发达国家需要实施比第一承诺期大得多的减排量,未来全球碳交易市场仍存在巨大的发展潜力。