碳交易——又称“碳排放权交易”、“温室气体排放权交易”，是指在一个特定管辖区域内，允许获得碳排放配额的排放主体将其剩余的指标在市场上买卖，确保区域实际排放量不超过限定排放总量的一种减排措施。这个时候，碳排放权就像普通商品一样在市场参与者之间进行交易。

《京都议定书》建立三种碳排放交易机制，遏制全球变暖。联合国针对全球变暖，出台《联合国气候变化框架公约》及《京都议定书》两大公约，并催生以二氧化碳排放权为主的碳交易市场机制，主要有三种：清洁发展机制（CDM）、联合履行机制（JI）和国际排放贸易机制（ET）。最后一种是基于配额型交易。目前，配额交易型两大主要市场是欧盟排放贸易体系与芝加哥气候交易所。全球碳交易市场已成为世界的主要产品市场之一。

清洁发展机制（CDM）：发达国家通过提供资金和技术的方式，与发展中国家开展项目级的合作，通过项目所实现的“经核证的减排量”(简称CER)，用于发达国家缔约方完成在议定书第三条下的承诺。

联合履行机制（JI）：发达国家之间通过项目级的合作，其所实现的减排单位（简称ERU），可以转让给另一发达国家缔约方，但是同时必须在转让方的“分配数量”(简称AAU)配额上扣减相应的额度。

国际排放贸易机制（ET）：一个发达国家，将其超额完成减排义务的指标，以贸易的方式转让给另外一个未能完成减排义务的发达国家，并同时从转让方的允许排放限额上扣减相应的转让额度。