大家都知道此次的国际金融危机，影响非常大，非常剧烈，也深深影响到我们中国。但此次金融危机的影响虽然很大，但是跟我们面临的环境问题、可持续发展问题相比，它还是不同层次的。环境问题、可持续发展问题，也就是科学发展问题，影响更加持久、深远。

金融危机和环境问题之间的不同体现在两个方面：首先，金融危机持续的时间比较短，过几年以后它会慢慢地消失。但环境问题不一样，它一旦出现，往往几十年、上百年，都很难恢复，这是时间尺度上不一样。其次，它们的性质不一样，金融危机是我们走市场经济道路需付出的“必然”代价。市场经济这个东西很好，它给我们带来许多切实的好处。但它有个弊病，就是每隔一段时间，都会出现一些所谓的经济危机，它是周期性的，因而也是可以恢复的。但是环境问题牵涉到我们的生活方式和增长的目标，影响十分深远。对环境问题的关注在中国逐步引发出落实实践科学发展观这一执政理念。

中央在上世纪90年代就开始重视科学发展问题，并且主要由中央这个层面来推动，但是为什么现在比那时候还要重视呢？这就牵涉到我们对改革开放三十年的认识问题。

改革开放三十年，中国的确取得了非常伟大的成就，这种成就尤其表现在经济领域。这三十年国家财富迅速积累，民众的积极性、想象力和创造力都得到极大的发挥。我们自己评价这三十年的发展，中国是得到了高分，但是更客观地评价，我们并没有达到满分。我们失分的地方在哪里、在哪些方面？我觉得很重要的失分领域是环境和可持续发展方面。

那么我们在新的历史起点应该怎么做呢？当然是要在失分领域补课。何况我们还面临着国际压力这一的背景。自1992年以后，国际有个很重要的协议就是《全球气候变化框架公约》以及由此引发的一系列国际谈判。这涉及大国形象塑造的问题，还涉及发展机会问题。现在低碳经济成为国际的主流共识，国际也盯着在中国得经济高速发展。如果中国不参与主流，不发挥大国的主导作用，很难让人相信你是一个负责任的大国。这是中国重视全球气候变化及低碳经济的重要背景。