一直以来，欧盟对自身在气候变化领域做出的努力津津乐道，特别是其 2005 年建立的欧洲气候交易所和 “碳排放交易体系”。这种交易体系是怎么回事?到底在交易什么东西呢?

在这个体系内，交易的是 “排放配额”(Allowance)。即根据各国产业分布和温室气体排放情况，制定不同能源和工业部门(如钢铁、发电等产业)的年度排放配额。相关企业根据前一年排放情况可以从欧盟获得或购买配额，年终结算，排放超标的企业不得不去市场购买其他企业未使用的配额，买不到就要按配额单位(EAU, EU Allowance Unit)缴纳罚款。

总体配额数量逐年减少，以配额欧盟逐步实现减排目标。配额仅限当年使用，不得累计到第二年，多余配额只能当年卖掉。交易价格由市场供求决定，欧盟不干预，只利用商业竞争法约束市场秩序。

这套体系实际上是学习美国 20 世纪 70 年代的二氧化硫交易体系，其基本逻辑是通过市场方式提高温室气体排放成本，促使资本流向技术革新，与行政指令性减排相比，这种方式造成的产业损失和政府投资大为降低。

欧盟碳排放交易体系以市场为主，在产业改造中追求合理的性加比，提高企业运用环保技术的积极性。通过市场决定温室气体排放配额的价格，实际上是利用市场推动主要排放产业做选择：不进行产业改革，无法达到减排目标，将被迫去市场购买配额;购买者增多价格必然推高，这将迫使企业采取技术革新。

配额市场价格变化将自主控制产业环保技术升级过程，也为欧盟制定减排目标提供可靠依据：市场价格过低时，下一年度就应大幅缩减配额;反之则适当减缓配额降低幅度。