碳交易市场和碳金融产业是朝阳产业，借助于欧盟排放交易体系的实施，欧盟已培育出多层次的碳排放交易市场体系，并带动了碳金融产业的发展。欧洲碳排放权交易最初是柜台交易，随后一批大型碳排放交易中心应运而生，如欧洲气候交易所（European Climate Exchange）、北方电力交易所(Norpool)、未来电力交易所(Powernext) 以及欧洲能源交易所（European Energy Exchange）等。目前，碳排放交易仍以柜台交易为主，柜台交易约占交易总量的三分之二。但同时，排放体系也有力地推动了排放权期权交易。欧洲交易所于2005年6月推出了与欧盟排放权挂钩的期权交易，使二氧化碳如同大豆、石油等商品一样可以自由流通，从而增加了碳排放市场的流动性，促进了碳交易金融衍生品的发展。