光伏农业，就是将太阳能发电广泛应用到现代农业研究、种植、养殖、灌溉、病虫害防治以及农业机械动力提供等领域的一种新型农业。光伏农业的核心是晶体或薄膜太阳能设施农业一体化并网发电站，集合了晶体或薄膜太阳能发电、农业光电子工程、现代农业种植和养殖、加工和综合利用、人才培训、观光农业、农产品物流等高新技术。

光伏农业的发展，不仅能够有效利用太阳能资源，生产出清洁绿色能源，还能实现高效种植、养殖，综合保护种植和养殖环境，为种植、养殖及后续农产品加工供给能源，也为绿色农业生产提供一条新的路径。如光伏农业大棚不仅能种蔬菜，还能通过多晶光伏组件或薄膜组件组成的棚顶吸收太阳能来发电，在满足自身用电之余将富余电力输送到国家电网，这样既环保又节能。另外，从短期来看，光伏农业在一定程度上是解决目前光伏产业出现困境的有效措施，实现了农场变工厂、田间变车间。从长远来看，现代农业需要科技和新能源作为推进的动力，而光伏技术的应用对现代农业的支撑和对于我国的农业转型具有重要意义。

目前，我国设施农业工厂化水平与现代化装备水平处于“低投入-低产出-低效益”的落后模式。由于设施农业环境逆境抵御能力弱，低温、雪灾、连续阴天及雾霾频发等极端天气往往会造成极大的生产危害和经济损失。在过去30a里，我国盲目扩大设施农业规模，单纯提高设施栽培面积，虽能在一定程度上提高农产品产值、增加农民就业，但耕地等农业资源占用量大等因素导致生产及产业效益低的问题日益突出。要改变目前耕地资源利用效率低、环境控制水平低、生态环境影响突出等问题，就必须向“适投入-高产出-高效益”模式转化，以提高单位土地资源利用效率，节省土地资源，强化生态环境保护作用。因此，发展光伏农业，可以在一定程度上推进设施农业的转型，从而提高环境控制及装备水平，是设施农业可持续发展的优选之路。