二氧化碳基聚合物被公认为是一种环境友好型原料。可以通过回收利用、焚烧和填埋等多种方式处理。可以像普通塑料一样回收后进行再利用，焚烧处理时生成二氧化碳和水，不会产生烟雾。填埋则能在数月内降解。另一方面，目前的塑料制品基本为石油基产品。若采用从废气中回收的二氧化碳，同时减少对石油的使用，将达到数重环保的目的。

　　故而，利用二氧化碳制造材料很早就为化学家们所关注。上世纪60年代，日本油封公司井上祥平等人就发现了二氧化碳和环氧丙烷在催化剂作用下可得到全降解塑料。然而化学反应引起的副反应会生成不稳定的低分子量共聚物，使得该研究成果未能推向商业化。此后，其他国家也陆续投入将二氧化碳转化为可降解材料的研究，但由于二氧化碳性质不活泼，很难与其他化合物尤其是有机物聚合，以及理想的催化剂难寻等原因，该项研究一直没有明显的进展。直到1994年左右，美国Air products and chemicals Inc公司购买了井上祥平等人的专利并进行催化剂改进，生产出二氧化碳可降解共聚物并进行以吨级量的商品出售。