拍卖会的整个流程通常包括七个步骤，见下图
第一步：申请参加拍卖
拍卖管理部门在拍卖日60天前将发布拍卖申请通知，预参与拍卖的单位需在拍卖前30天完成申请，具体申请流程如下：
第二步：参加拍卖会前期活动（非强制，自愿参加）
ARB和拍卖会管理部门将会在每次拍卖会前，以公开的远程电话或网络形式举办投标者会议以及拍卖培训会，讨论拍卖会的具体形式、申请流程、拍卖会程序和要求、拍卖平台的操作步骤等。相关培训资料也将放在ARB的网站上，供参考和使用。
第三步：交纳投标保证金（Bid Guarantee）
投标单位需在规定的截止日期前，将保证金提交金融管理部门，金融管理部门将代表ARB接受和维护所有投标保证金。
ARB认可的投标保证金支付形式可以是以下方式中的一种或多种：
1、电子转账或保付资金（CertifiedFunds）形式的现金，包括银行支票和现金支票；
2、美国银行
认证的金融机构发行的不可撤销信用证（Irrevocable Letter of Credit）；
3、美国银行认证的金融机构发行的债券；
4、若拍卖会涉及到其他区域，如加拿大某些省份，则由加拿大银行认证的债券或不可撤销信用证，也是可以被认可的。
第四步：接收拍卖确认函
ARB核实申请单位的参与资格后，所有拥有有效CITSS账户的PAR和AARs都将收到一封电子邮件通知，确认是否可以参加拍卖。
第五步：参加拍卖会
每次拍卖会通常历时3个小时，在此期间内，投标者可将投标明细，包括竞拍配额的年份、数目以及价格等，在线提交。在拍卖窗口关闭前，投标者的出价次数没有限制，并有权更改或撤销投标明细。
投标过程通常受四种限制：
1、底价（ReservePrice）限制：低于拍卖预留价格，即起拍价的投标视为无效。
2、投标保证金（BidGuarantee）限制：投标价值不得高于投标保证金，高出部分视为无效。
3、购买额度（Purchase Limit）限制：投标量不得超过购买限额，超出部分视为无效。
之后预算年配额拍卖：购买限额为该次拍卖会可售配额总额的25%。
之前和当前预算年配额拍卖：
受控实体和选择性受控实体的购买限额为该次拍卖可售配额总额的15%；
配电公用事业单位的购买限额为该次拍卖可售配额总额的40%；
所有其他拍卖参与者的购买限额为该次拍卖可售配额总额的4%；
持有额度（holding limit）限制：投标配额数量不得超过持有额度，超出部分视为无效。每个账户的持有额度是由ARB在拍卖会之前计算和公布的。
第六步：拍卖结果
拍卖结束后，拍卖结果公告将公开发布于ARB网站（ http://www.arb.ca.gov/auction ），各投标 者的投标结果将通过邮件发送至各账户。
第七步：金融结算
金融结算将在ARB确认拍卖结果后，由金融服务部门进行。
参与的积极性提高： ARB 公布的合格的投标实体数量，第一次为 73 家，第二次为 91家，其中发电、供电、石油天然气、能源相关行业的参与度相对较高；在两次拍卖会的 2013年配额拍卖中，合规企业购买配额占拍卖总额的比例下降，说明除合规企业外，其他类型的机构参与性有一定的提高；此外， HH 指数第二次较低，说明分散度更高，中标企业更多，涉及的范围更广。
2013 年配额结算价格小幅上扬，未来年份配额结算价格维持在起拍价水平，且购买者主要为合规实体。
此外，计划于 2013 年 3 月 8 日举办的首次配额价格控制储备出售会，因在规定的截止日期前没有收到用户的购买投标意向而取消。目前，拍卖会的结算价格远低于配额价格控制储备的价格梯度，而且交易体系刚刚启动，还需要一个热身阶段，合规企业距离合规期还有很长一段时间，放弃此次出售会并非意外之举。
总之，在美国加州
碳交易体系在启动的短短几个月的时间里，拍卖总收益高达 4 亿多美元，价格维持在 10 美元以上，并呈现小幅上扬，这让很多业内人士在低迷的国际碳市中重拾信心，相信随着企业的加速热身，加州碳市也会逐渐走向成熟。
