碳配额的多少是由排放基数和减排比例决定，政府在这个基础上进一步评估流动性风险和经济增长预期加以宽放或收缩。配额的数量一旦定下，供给与需求的关系曲线就人为确定了；如果经济环境如预期一样发展，则供需曲线会在某个范围区间产生一个平衡价格，这个平衡价格应该能够反映主要行业企业自主减排的边际成本，当碳价格高于这个边际成本时，就能激励企业采取自主的减排行动，产生的多余配额或项目减排量则可以交换成资金。这正是政府设计碳交易制度的主要目的---通过市场手段让碳配额流向减排成本高的企业，让资金流向减排成本低的企业，用最少的社会成本达成最大的减排效果。