为应对全球气候变暖对人类生活形成的严峻挑战，英国政府于2003年公布的能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》中，首次提出“低碳经济”概念。碳金融指的是在促进减少碳排放量的同时，追求发展金融产业、促进环境保护等与经济增长复合型目标相关的对于未来具有指导性意义的金融发展模式。世界银行为了实现碳排放的减少，创设了一系列与金融相关的项目对碳金融进行定义。随着国际碳交易市场的兴起，“碳金融”活动也在各国开始传播，碳金融活动主要包括碳排放权以及其衍生品的交易和投资。即把碳排放当做一个有价格的商品进行现货、期货等的买卖活动。世界各国碳金融活动的日益活跃，碳排放交易制度也逐渐成为碳金融活动的主要内容。

目前，碳基金制度是国际上通行的一种碳金融投资方式。具体包括投资者用资金来购买碳排放配额，或直接投资于GHG（温室气体）、CDM（清洁机制）和JI（联合履约）等项目所产生的碳排放配额或者现金。基金制度包括通过降低温室效应产业，确保对投资者在二氧化碳排放权交易市场中实现的销售后收益进行分配等金融投资方式。共同投资的大规模产业投资资金筹集具备可能性以后，再掌握和运用专业信息，通过构建项目的有价证券管理降低投资风险，虽收益率不大，但更安全。

碳排放基金制度在韩国的主要运作方式是在金融市场内募集，组建基金后，对减少温室排放相关产业或排放权交易投资。2007年8月，碳基金机构“韩国私募碳特别资产一号”诞生，投资领域集中于新再生能源。作为第一期投资对象，在韩国全罗南道宝城郡、庆尚北道昌宁郡都进行了1MW级的2项太阳能发电产业。现在，通过招标选拔最终中标的“韩国信托运营公司”承担了基金的具体运营。能源管理工业园区是碳基金的主管部门，并且作为最大投资方对基金的运营进行积极的管理。

2008年9月，从事碳排放权交易的投资专业公司相继成立。具体包括知识经济部主管下的基金相关产业“韩国碳金融股份有限公司（KCF），国内私募公司基金运营法人，韩国投资证券相关的，KT&G等温室效应减排企业，以及设立了与直接经营或者战略性投资相关的民间企业。在联合国UN清洁开发机制（CDM）框架下，韩国知识经济部主管下的排放权和从事温室排放业务的相关企业相继成立。尽管CDM相关业务在韩国国内发展活跃，但碳金融专业企业所进行的专门业务却是通过海外的中间商交易进行的。因此要搞活韩国碳排放交易市场，就应不断积累对碳排放权交易的运用能力，应对国内外进出口业务

温室气体排放权交易制度是以减少温室效应气体排放量为目标进行设定，灵活运用市场排放买卖权，实现并以减少碳排放量为义务的制度。目标管理制度与配额管理在排放量的观察、报告、检验（MRV）制度上相类似。但在应用制度的灵活性方面则存在较大差异。具体来讲，在目标管理制度下的企业为了实现本年度的目标，在本年度内相关行业内，可能采用促使自身的碳排放减少的运营方案。但是与配额的碳排放目标相比，仅仅用目标管理制度为标准，则可能出现超过减排额度的情况。同时，没有分级奖惩机制的话，不管超过减排额度的排放量多少，都要处以缴纳１千万韩元以内的罚款。这样的做法，并不能达到控制减排的真正目标。碳排放权交易制度就是通过对排放权的交易，实现冲抵、减少，将节约的排放权移交或借贷给他人，使得目标管理制度与配额管理完美结合，真正解决减排的问题。