2016年6月1日，21世纪可再生能源政策网络（REN21）发布《2016年全球可再生能源现状报告》（Renewables 2016 Global Status Report），报告指出：可再生能源已在全球树立了具备竞争力的主流能源的地位。在2015年化石能源价格持续走低的背景下，全球新增可再生能源发电装机容量约为147GW，为历年最高。截止2015年底，全球再生能源发电装机容量总量达1849 GW。

2015年，电力部门经历了有装机容量以来最大的年度增长，在所有地区都有显著增长。风能和太阳能光伏连续第二年出现创纪录的增长，约占新增装机容量的77%，水电占了剩余的大部分。现代可再生能源供应约占全球建筑和工业领域供热和制冷服务终端能源消耗的8%左右，其中绝大部分由生物质能提供，小部分由太阳能光热和地热能提供。可再生能源占全球道路交通能源消耗约4%左右，其中液体生物燃料占绝大部分。

2015年，生物能源生产持续增长，本年度全球来自生物质能供应的能源需求总量约有60 EJ，尽管2005—2015年全球能源需求总量增长了24%，但是生物能源占全球一次能源消耗的份额相对稳定，维持在10%左右。全球新增地热装机容量约为315 MW，总量达13.2 GW，本年度地热能发电量约为75 TWh，地热直接利用约有75 TWh。全球新增水电装机容量（不包括抽水蓄能）约有28 GW，总量达1064 GW。海洋能装机容量维持在大约530 MW，其中绝大部分是潮汐能，2015年海洋能技术部署主要是示范项目，绝大部分集中在潮汐能技术，其次是波浪能转化技术。2015年太阳能光伏装机容量比2014年高出25%，达到了创纪录的50 GW，全球总装机容量达227 GW。风力发电是2015年欧洲和美国新增发电量的主要来源，中国是第二大国，全球范围内2015年达到了创纪录的63 GW，总量达433 GW。

分布式可再生能源系统在为偏远地区居民提供能源服务方面发挥着越来越重要的作用。技术进步、护林意识的提高和政府支持的提升促进了2015年分布式可再生能源在烹饪和供热部门的扩张。到2015年底，全球大约有2800万个家庭使用清洁炉灶。

2015年全球在可再生能源发电和燃料（不包括大于50 MW的水电项目）的新增投资为2859亿元，较2014年增长了5%，超过了2011年创纪录的2785亿元。在可再生能源发电和燃料的投资连续六年超过2000亿元。包括大于50 MW的水电项目投资在内，2015年在可再生能源发电和燃料的投资总额至少有3289亿美元。这些投资没有包括可再生能源供热和制冷技术的投资。同时，发展中国家在可再生能源（不含大型水电）的总投资首次超过发达国家的投资，其中中国在全球可再生能源总投资中占据超过1/3的份额。在可再生能源方面的投资越来越多地倾向于风能和太阳能发电，2015年，太阳能投资增加12%，达到1430亿美元，风电投资增加9%，达到了1070亿美元。

2015年制定可再生能源政策的国家数量再次增长，截止2015年底，至少173个国家确立了可再生能源目标，约有146个国家制定了可再生能源支持政策，这些政策在国家/州水平上发布和实施。尽管许多司法管辖区减弱了对可再生能源的支持，但一些司法管辖区仍旧提出了自己的目标，并加强其政策支持。

在全球水平上，一次能源强度已经连续20多年持续下降。1990—2014年，一次能源强度下降了30%以上，平均年度降低1.5%。尽管如此，全球经济增长更大，导致能源需求出现稳定净增长，1990—2014年增长了56%，平均年增长率1.9%。2014年全球一次能源总需求超过137亿吨油当量。

目前，社区可再生能源尚无明确含义。虽然社区能源项目的数量在全球范围内持续增加，但是挑战依然存在。需要连贯的一致性的政策框架，以实现社区可再生能源的全部潜力，该政策框架将整合各级治理水平与部门的社区能源，以及能力建设与专业知识。