“碳信用”也就应运而生，按照国际市场惯例，排放到大气中的每吨二氧化碳当量的碳排放权为一个碳信用。由于《京都议定书》为工业化发达国家和经济转轨国家设定了具有法律约束力的温室气体减排和限排目标，碳排放权成为稀缺资源，发现碳排放权价格的“碳信用”应运而生。在《京都议定书》拟定之前没有任何一个国家会对排放二氧化碳有所顾虑，《京都议定书》拟定以后使二氧化碳的排放付出相当的成本。

那么由于二氧化碳排放量基础上产生的本身具有归属分配和实际使用并非发生在同期的特性，即具备金融衍生品的某些特性。举一个简单的例子，一个项目它要产生二氧化碳减排量并不是马上就能够产生的，也许项目运作一年以后、两年以后它才产生二氧化碳的减排量，因此碳信用具有归属分配和实际使用并非发生在同期的特性。碳信用具备了金融衍生品的某些特性并不是说碳信用就一定是一种金融衍生品，这是由于不同的市场上碳信用的特性不同。

碳信用市场目前在国际上包括配额型交易市场和项目型交易市场。配额型交易市场指的是发达国家和经济转轨国家之间买卖二氧化碳减排量的市场，项目型交易市场指发达国家和发展中国家之间买卖二氧化碳排放量的市场。

由于配额型交易市场和项目型交易市场的交易规则和程序不同，碳信用在不同的市场上表现出了不同类型的金融衍生品的特性。

在配额型交易市场占据主导地位的EAU交易更多地表现出期货期权合约的特性。在这个市场上二氧化碳减排量的交易就像是黄豆、黄金、期货这种交易是一样的特征。在项目型交易市场占据主导地位的CER交易则更多地表现出远期合约的特性。

我们来看一下全球碳交易市场的分类。配额型交易市场包括了欧盟排放交易体系、澳洲新南威尔士温室气体减排体系、芝加哥气候交易所、英国排放交易体系，在这些交易市场上它的碳交易是非常活跃的，每吨二氧化碳减排量的售价也是很高的。

在项目型交易市场上它包括了清洁发展机制市场（CDM）、联合履行机制市场、其他义务减排等市场。从全球碳交易市场上来看，清洁发展机制市场（CDM）占很大份额。
配额型交易市场：欧盟排放交易体系。目前欧洲有4个期货交易所参与碳信用交易：荷兰阿姆斯特丹的欧洲气候交易所、挪威奥斯陆的北方电力交易所、法国的未来电力交易所、德国的欧洲能源交易所。
美国芝加哥气候交易所和美国芝加哥气候期货交易所。在欧美国家碳排放的交易是日益活跃的。但是这些交易我们国家都没有参与，因为我们国家目前并不负有温室气体减排的法律义务。我们国家能够参与的就是清洁发展机制市场，也就是说我们国家通过和发达国家之间买卖温室气体减排量获得资金加技术。