在当今世界的能源结构中，石油、煤炭和天然气牢牢占据前三名的位置。但未来，随着能源需求的不断变化，全球主要能源结构也将发生重大调整。总体趋势可以概括为：低碳化和可再生化。

2000年到2014年期间，中国的煤炭需求年均增长8%。时至今日，中国已成为全球最大的煤炭需求国。但是，随着减少碳排放意识的日益增强，煤炭也将逐渐被天然气等更加清洁的能源所替代。据相关研究，在产生同等热量的情况下，天然气所产生的二氧化碳排放，仅相当于煤炭的40%。与石油一样，页岩气在全球的大规模推广也使得天然气价格有较大程度的降低。因此无论从经济角度还是可持续发展角度，天然气等清洁能源将逐步替代煤炭等高污染能源。

我们对水电、风电、光伏发电、核电等可再生能源尽管已经不再陌生，但其与石油等化石能源的使用规模还是不可同日而语。其中，一方面原因来自于前期较为高昂的建造成本：可再生能源设施建设周期长、先期造价高、回收周期长，从融资的角度较难得到各类金融机构的支持，限制了规模。另一方面原因来源于新技术成熟程度较低：如核电安全问题、风电、光伏发电并网问题等。在技术层面没有更成熟的方案推出之前，如果石油、煤炭等化石能源的价格一直保持低位，则可再生能源的应用规模将会收到严重阻碍。但从长期来看，随着技术突破及升级，可再生能源替代一次能源仅仅是时间问题，作为一种趋势的显现，完全可能比我们预计的还要更快一些。