所谓碳交易是指，政府将碳排放总量控制目标通过碳排放权配额的形式分解到各个碳排放企业，而企业为履行控排义务必须定期（如每年）提交与其实际排放数量一致的碳排放配额，持有配额数量不足的企业必须在碳市场花钱购买额外配额，因此，碳排放配额将成为企业新的“生产要素”。从全社会看，碳市场发挥了市场配置资源的作用，鼓励减碳成本高的企业从减碳成本低的企业购买配额，从而降低全社会总体减碳成本，提高成本效益。对企业而言，在碳市场内形成的碳排放配额交易价格，为企业减少碳排放提供新的经济激励，企业将更加珍惜利用碳排放空间（配额），把碳配额作为新的资产纳入经营决策过程并加强管理。在行业层面，各行业碳生产力水平高的企业随着碳配额价格的提升将具备越来越强的市场竞争力，为节能、可再生能源等低碳技术的研发和应用提供更为广阔的市场空间，促进低碳产业的健康持续发展。