美国环保协会是著名的美国非营利性环保组织，1967年成立于纽约，拥有会员超过200万，一直致力于寻求改善环境与经济发展的共赢之道，为最紧迫的环境问题提供解决方案。美国环保协会自1997年起正式进入中国。2017年6月，依据《中华人民共和国境外非政府组织境内活动管理法》，美国环保协会注册成立北京代表处，是第一家由环境保护部作为业务主管单位的境外非政府组织。今年是美国环保协会成立50周年，来跟我们一起通过“EDF50周年系列”文章了解美国环保协会吧！
作为美国历史最为悠久的环保组织之一，美国环保协会的成立源自于一场关于杀虫剂DDT的法律官司。
上世纪60年代，杀虫剂DDT在美国被广泛应用。DDT是一种药力持续长久的有毒农药，并通过在动物体内的累计，逐步向食物链上层传导，从而威胁人类等众多物种的安全。
从1965年开始，住在纽约长岛的一群科学家经常在闲余时间聚集在一起，讨论他们共同关心的环境问题。其中一个热门话题，就是当地蚊虫控制委员会喷洒杀虫剂DDT的问题。当时，科学家们已经认识到DDT会对野生动物造成危害。例如，其中一位科学家发现一种以捕鱼为生的鸟类——鱼鹰的孵化率较正常水平大幅下降，且在未孵化的蛋壳中发现了高浓度的DDT。与此同时，美国国鸟白头海雕等其他猛禽的数量也出现了同样惊人的跌幅。随后，这群科学家要求蚊虫控制委员会停止使用DDT，但委员会以DDT价格低廉、灭蚊效果好等理由拒绝了这一要求。
为此，这些科学家尝试了一种在现在看来十分常见，但在当时前所未有的创新性方法：与律师联合起来，以保护环境的名义，将蚊虫控制委员会告上了法庭。
经过了数月的准备，科学家积累了充分的证据——DDT不仅危害鸟类和鱼虾，并且由于抗药性的作用，其杀虫效果正逐渐减弱。
最终在确凿的科学证据下，法庭于1966年颁布了在当地禁止使用DDT的禁令。随后，在这些科学家和律师不断努力下，这一禁令分别于1970年和1972年被扩展到纽约州和美国全境。自此，鱼鹰的数量出现了大幅反弹，而白头海雕也被从濒危物种名单中删除。
图为美国环保协会的其中三位创始人
该案件打破了美国法院对环境公益诉讼的资格约束，奠定了当代美国环保法的基础，为人们保护环境提供了一种全新的方式。官司一经胜诉，便在美国引起了巨大反响。来自全美各地的诉讼请求大量涌入，远远超过了这些以志愿者身份加入诉讼案的科学家的承受能力。然而，这些科学家和律师所抱有的环保情怀使得他们很难拒绝这些求助，因此他们意识到，必须通过机构化运营并且募集到足够的资金才能继续可持续性地开展更多工作，进一步保护人类赖以生存的环境。
于是，1967年的10月6日，十位创始人聚集在位于长岛的布鲁克海文国立实验室，签署了美国环保协会的注册证书，自此，美国环保协会正式成立。
以上这段历史，被Charles Wurster（美国环保协会创始人之一）详细地记录在了《DDT战争》（DDT War）一书中，以供我们怀念那段难忘的初创时光。
从创建之初起，美国环保协会的工作就建立在最佳科学论据的基础上，再加上律师以及后来加入的经济学家，使得科学、法律和经济成为美国环保协会开展工作的三驾马车。一直到现在，我们依然遵循着这种三位一体的模式来解决最棘手的环境问题。
