地球上缤纷的一切无不处于运动之中，气候也不例外。从大气圈和水圈形成之日起，地球上就一直存在着气候变化，这些变化的周期长度，从几十年到几亿年不等。对于前者，当我们说“这是几十年一遇的大洪水”，可能正是在形容人类在气候变化中的一次遭遇；而对于后者，在漫长的数亿年中，地球上已经出现了三次“大冰期”，它们也是由气候变化所引起的，并导致了许多物种的灭绝，如我们时常听说的猛犸古象。从大的循环上看，人类现在正处于一个大冰期之后，或者，用另一种说法，是在另一次大冰期之前。

       然而地球的“终将冷却”并非人们目前关注气候变化的要旨。相反，现在最令人担心的是，地球正在越变越暖。

       各种观测的记录表明，近百年来地球气候正经历着以全球变暖为主要特征的显著变化，并且，最近100年的温度是过去1000年中最暖的，而最近20年，又是过去100年中最暖的。自1860年人类能够通过仪器对气象进行观测记录以来，全球的平均温度已经升高了0.4到0.8℃。在普通人的感觉上，这点温度的变化无足轻重，但这种数字上的微小上升放大到全球，则已经产生了巨大的威力。在许多好莱坞灾难片中呈现的毁灭性天气已不再只是单纯的虚构。北极冰山融化、全球海平面上升、频繁的龙卷风、片面的暴雨与干旱、厄尔尼诺……它们有的以极端天气现象的形式一再爆发，有的则悄悄地对生物圈进行着不可逆的颠覆。

       地球只有一个。海平面上升将淹没临海的城市和港口，暴雨与干旱将破坏粮食的生产，饥荒和疾病将因此泛滥，适应性较差的生物将首当其冲地遭到灭绝……对于气候变化引起的各种后果，推理的链条可以无限地展开，而它们都指向同一个后果，即人类的消亡。科学研究的数据表明，这应当是一个严谨的推论而非危言耸听的臆断。近百年来，人类活动，尤其是对化石燃料的消耗和对温室气体无节制的排放，在很大程度上是造成全球变暖的首要因素。这意味着，如果人类继续放任自己的行为，而不采取任何节制，则最终必将损害自己的生存。这就是全球气候变化呈现给我们的最基本的事实。（完）