很少有地方比澳大利亚昆士兰州北部的Abbot Point港口更能说明寻求利润和应对气候变化之间的矛盾关系。

就在距离大堡礁30英里的地方，阿达尼企业有限公司希望增加产能，以便从附近的价值20亿澳元(约14亿美元)新矿中运出更多煤炭。产能扩张面临环保主义者的反对，环保主义者称这将危及珊瑚礁的健康，这是自然界七大奇迹之一，但扩张得到了政府和公司的支持。

这是澳大利亚困境的象征：拥有世界上最丰富的自然资源，从北领地的卡卡杜湿地到塔斯马尼亚的原始塔金河雨林，依赖采矿和出口来保持其经济增长，而化石燃料的开采会破坏生态。

在澳大利亚总理和他的自由党的支持下，支持化石燃料的政治和经济论据正在压制当下人们对应对气候变化的关注。澳大利亚自由党慷慨支付10亿澳元，这些都是来自纳税人资助的贷款，以帮助阿达尼为该项目建立铁路连接。但扩张计划被昆士兰州政府否决，而昆士兰州政府恰恰是由反对党工党控制。

虽然澳大利亚是世界上最大的煤炭和天然气来源之一，但十年的政治动荡和政策失误使澳大利亚的电价不断上涨，而且供应量有时不可靠。随着老化的燃煤电厂的关闭，历届政府未能提供必要的投资确定性，以弥合向太阳能和风能等可再生能源的过渡。

澳大利亚政府主要致力于安抚受到高额电费冲击的选民，并将煤炭视为解决方案。然而，根据澳大利亚智库洛伊研究所(Lowy Institute)6月份的一项民意调查显示，选民希望采取更多行动应对气候变化，84%的人希望澳大利亚政府推动可再生能源发电项目。另外，澳大利亚国立大学气候变化研究所所长Mark Howden说，“挑战主要是政治上的斗争，我们在政策或缺乏政策确定性方面都存在一系列阻碍激励变革的障碍。”

联合国召集的一个科学家小组表示，改变的必要性正变得越来越迫切。联合国政府间气候变化专门委员会上个月在一份报告中写道，到2035年，世界每年必须投入2.4万亿美元来发展清洁能源，并在2050年前将燃煤电力减少到几乎为零，以避免气候变化造成的灾难性破坏。

据报道，目前的气温已经比工业革命开始时的气温高出近1摄氏度(1.8华氏度)，并且到2100年将上升3摄氏度。世界能源理事会(World Energy Council)首席执行官克里斯托夫•弗雷(Christoph Frei)上个月访问澳大利亚期间说，“巴黎气候协议之后，世界已基本转向采用脱碳技术。在澳大利亚，我们没有看到那种确定性，这可能是澳大利亚政府遇到的最糟糕的情况。”

根据Howden的说法，气温上升1.5摄氏度将增加珊瑚礁的珊瑚褪色的风险，大陆干旱时间更长，森林火灾季节将延长。许多澳大利亚立法者仍然认为支持煤炭的经济论点比避免环境破坏更具吸引力。本财年，煤炭超过了铁矿石而成为澳大利亚最大的出口收入来源，海外销售每年超过400亿美元的税收有助于充实澳大利亚政府的财政。根据彭博NEF的数据，澳大利亚约80%的电力来自煤炭和天然气，而全球平均水平约为59%。

在现任政府看来，这似乎不太可能改变。莫里森在2016年议会中挥舞着一块煤以显示他对燃料的支持，正在考虑使用纳税人的钱来补贴新的燃煤电厂。在联合国政府间气候变化专门委员会发布报告之后，莫里森表示，他相信澳大利亚将实现其在巴黎气候协议上定的减排目标，到2030年至少减少26%，在2005年的水平上满满减少。

莫里森于10月16日在接受天空新闻采访时说，“我们无法运行依赖风能和太阳能等间歇性能源的能源系统，那永远不会成为保持灯光发亮的可靠能源。”然而，不是每个人都相信澳大利亚政府的减排目标。蒂姆弗兰纳里，也许是澳大利亚最着名的环保主义者，他表示，与发达国家同行相比，澳大利亚的减排目标并不令人满意，甚至那些目标也无法实现。值得注意的是，澳大利亚政府没有有效的政策来实现这些目标。”

与特朗普政府做法不同的是，澳大利亚政府尚未正式退出巴黎气候框架。但莫里森政府拒绝立法或规范措施以确保达到减排目标。澳大利亚是世界上人均排放量最大的碳排放国，其可再生能源产能是发达国家中最低的。政策缺失使得能源公司很难做出向更清洁的能源过渡所需的投资决策。

澳大利亚能源委员会(Australian Energy Council)首席执行官萨拉麦克·纳马拉(Sarah McNamara)表示，当你不知道游戏规则是围绕减排目标时，企业很难决定投资长期才能获得收益的资产。另外，Howden表示，澳大利亚政府在应对气候变化上缺乏行动，这让他的许多国际同事感到困惑。