英国旧福利经济学家庇古率先提出利用征税的手段，使得私人成本包含其所造成的社会成本，实现边际私人成本和边际私人收益的平衡，从而实现资源的最优化配置。这种税收被称为“庇古税”。庇古税的税率应当等于边际私人成本和边际社会成本的差额。庇古认为，通过征收这种税收，企业将外部成本内部化后，必须采取符合其利益的措施最小化其私人成本，而企业在实现私人成本最小化的同时也实现社会成本的最小化。
庇古税在环境领域和碳
减排领域均有应用。西方发达国家如美国、德国等均开征了环境税。在
碳减排领域，从20世纪90年代开始，挪威、瑞典、芬兰和丹麦等北欧国家开征了碳税。2005年欧盟排放交易体系实施之后，挪威继续执行碳税
政策，但是碳税征收的对象不包括挪威境内被欧盟排放交易体系覆盖的设施。
