近日，由英国自然环境研究理事会（NERC）资助、英美中等国的近30名学者共同完成的《2019年全球生态保护新兴问题预测报告》在学术期刊《生态与进化趋势》上发布。《报告》聚焦2019年全球生物多样性和生态保护可能面临的威胁和挑战，从91个候选问题中挑选了可能产生最大影响但却最不为人知的15个问题，其中8个问题与人们印象中的生态保护关系更密切。

　　1.气候变化导致南极底栖生物储碳能力发生变化

　　南极冰层正在以高于预计的速度融化，导致大量的淡水流出和消失，近岸区盐度急剧变化。这种融化还导致沉积物增加，造成陆地周围海湾和峡湾中的底栖生物群落窒息。此外，海冰的快速消失会减缓浮游植物的繁殖，增加冰山海底碰撞（或冰冲刷）的可能性，导致底栖动物大量死亡。极地大陆礁层上的海床是地球上最大的海洋碳库（蓝碳），其生态系统功能对全球碳循环和气候变化有巨大影响。

　　2.永久冻土解冻导致大量汞释放危害动植物

　　汞的毒性很强，并可在水生和陆地食物链中积累。最近的两项研究发现，解冻永久冻土释放汞的规模，可能比以前认为的要大得多。鉴于气候变化可能导致大部分永久冻土在下个世纪解冻，大部分汞将经土壤、溪流和河流输入海洋。经长期生物积累或微生物转化，可形成剧毒的甲基汞，对陆地和水生生物产生深远影响。

　　3.美国政府决定不再监管经过基因编辑的植物

　　使用新技术进行基因编辑，可以比传统方法更快速更精确地引入植物性状，提高作物生产力。2018年3月，美国农业部宣布，不再对本可通过传统育种技术生长的基因编辑植物进行调控。与之相反，2018年7月，欧洲法院宣布，基因编辑的作物应遵守适用于基因改良生物的同样严格的法规。

　　美国取消监管可能会促进基因编辑的创新。目前，旨在提高效率而不引起其他具有意想不到和不良后果的基因组变化的研究正在进行。这些技术可能会对对生物多样性可能产生不同的影响。例如，可能会减少农业化学品的使用和生产作物所需的土地，进一步加强种植业和林业，也可能对本地物种产生难以预见的影响。

　　4.可产生脂肪酸的转基因油料作物对昆虫的影响

　　油料作物的基因改造工程旨在生产omega-3脂肪酸二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳五烯酸（DHA），这两种物质在陆生植物中较为少见。该技术提高了油籽的营养价值，还可以大大减少为获取脂肪酸而捕捞野生鱼类的活动。然而，油籽脂肪含量中EPA和DHA的增加，会对于陆地昆虫的健康、生长、认知和存活产生重要影响。例如，蝴蝶幼虫发育过程中若以这些作物为食，会导致成虫翅膀较小，容易变形。目前，尚不清楚世界各地的监管机构是否已开始研究这些新作物对农区动物（特别是昆虫）造成影响的可能性。

　　5.利用植物微生物群落进行农业生产和生态系统恢复

　　寄生在植物上的微生物群落，有助于增强植物对干旱等的耐受性，促进植物生长并提高抗病性。通过调控植物微生物群落提高生态系统恢复的成功率，对提高农林业产量和抗病能力具有巨大潜力。调控复杂的微生物群落还很难实现。但技术进步使这一领域焕发活力。功能性编程的植物微生物群落对生物多样性具有双重影响，在减少农药和化肥使用的同时，也可能导致农业活动扩展到野生动植物丰富的农业边缘领域。

　　6.印尼-马来群岛扩建种植园和基础设施产生的影响

　　许多印尼-马来岛屿上拥有丰富的物种和极高的物种特有性。但该地区只有2%的土地受到保护，森林采伐不断增加。除了棕榈种植园外，该地区的基础设施也在扩建。1980-2014年，全球棕榈油年产量从450万吨增加到7000万吨，预计2050年前，其需求量将以每年1.7%的速度增长。棕榈油种植园扩建未充分考虑对生物多样性脆弱小岛生态系统造成的影响。棕榈油种植园的进一步扩建可能导致该地区大量物种灭绝。

　　7.工业化生产微生物饲料

　　人口增长和饮食变化导致对来自牲畜的高质量蛋白质的需求日益增加，并影响到生态环境，包括土地利用变化、生物多样性丧失、营养物质富集和温室气体排放等。新型牲畜饲料原料可以减轻上述影响。一种方法是用工业化生产的微生物蛋白喂养动物。用微生物蛋白取代2%的牲畜饲料，可以减少超过5%的耕地面积、氮损失和农业温室气体排放。由天然气或氢气产生的微生物蛋白质，可以减少用于生产的农田和耕种产生的负面影响，但需要大量能量。转换生产系统对人类生计的全球性影响尚不清楚。

　　8.使用创新型保险产品保护自然资产

　　可持续管理可以使生态系统为人们提供多种服务。人类正努力开发自然资产的保险产品，保护自然资产，并提供修复或恢复的资金。对自然资产投保以免受损失或损害，是新的发展趋势。创新保险产品有助于保护并改善自然系统的健康水平。

　　（摘译自A Horizon Scan of Emerging Issue Global Conservation in 2019）