什么是火炬？火炬是指工业企业用于燃烧废气的处理装置，有地面火炬和高架火炬两种。一般来说，高架火炬由自控系统、点火系统和钢结构的一个单纯的直立上升管道组成，使得火焰在顶端远程自动点火燃烧，用以应对火灾事故、工程事故及其他事故的应急处置。

在南京，石油化工、钢铁等重化产业作为传统支柱产业，不少企业建有用于废气焚烧处理、应急排空的火炬。地面火炬扩散影响范围较小，且对企业厂界无组织排放影响明显，可以借助厂界无组织排放的监管实现对地面火炬的间接监管。然而，针对高架火炬的精细管理，却一直存在监管空白。由于缺乏有效管理，极少数企业抱有侥幸心理，利用高架火炬直接排放废气，各种废气未经有效处置，便“直上云霄”、污染大气。