一项新的研究发现，1991年苏联解体导致全球温室气体排放量大幅下降，这是因为随之而来的经济危机使许多人再也吃不起肉了。
摄于1982年的苏联养牛场 图片来源：Nikolai Akimov/TASS
在苏联时期，其国内畜牧业生产的肉类是该国的主要食品。1990年，苏联人均每年消费32公斤牛肉，这一数值比西欧人多27%，是当时全球牛肉消费平均水平的4倍。
但在苏联随后发生的经济危机中，由于日常消费品的价格飙升，以及卢布购买力下降，该地区的肉类需求和牲畜产量出现大幅下降。据估计，苏联后期1/3的农田都被遗弃了。
通过对牲畜消费和国际贸易数据进行分析，研究人员发现，俄罗斯国家粮食和农业体系的这些变化，导致1992年至2011年间，该国以二氧化碳为主的温室气体排放量净减少76亿吨。
科学家在日前出版的《环境研究快报》上报告了这一研究成果。
这一降幅相当于同时期亚马孙森林砍伐造成的二氧化
碳排放量的1/4。俄罗斯目前每年排放约25亿吨温室气体。
这一数字考虑了俄罗斯国内牲畜生产和进口牲畜产生的碳排放，以及俄罗斯废弃农田的土壤和植物中锁定的碳。
“苏联解体后，工业生产和碳排放出现了大幅下降，所以食品消费和生产出现同样的情况也就不足为奇了。”并未参与该项研究的挪威奥斯陆国际气候研究中心碳收支专家Glen Peters说，“这项研究凸显了俄罗斯吸收碳的潜力，但也强调了如果恢复农业生产，该国排放碳的风险。”
如今，畜牧业占全球由人类导致的温室气体排放量的14.5%。牛肉是碳排放最集中的食物，因为牧场通常是通过砍伐森林和侵占热带草原建立的。
这份研究报告的作者、德国哈雷市莱布尼茨转型经济农业发展研究所的Florian Schierhorn说，在计算全球土地的温室气体排放量时，俄罗斯和中亚地区的肉类消费，特别是牛肉消费，以及土地使用的变化是一个被广泛忽视的因素。
国际贸易趋势表明，如今，俄罗斯与肉类消费相关的碳排放已再次上升——过去10年，该国已成为主要由南美出口的牛肉的首选目的地。
农业是全球变暖的主要诱因之一。到2050年，全球将新增20亿人口，为满足新增人口的需求，肉牛养殖业耗费的粮食和水资源将进一步增加，专家对此表示十分担忧。
之前有研究分析了牛肉生产所需要的土地、水和肥料，并将其与家禽、猪肉、鸡蛋和乳制品生产进行了比较。牛肉生产所耗费资源要多得多，因为牛是反刍动物，对饲料的利用率不高，只有小部分营养会进入血液循环，其余大量能量都白白流失了。用谷物喂牛会进一步加剧这种耗损，而研究表明，即便是喂养草料的牛对环境造成的影响仍然大于其他动物。
