欧盟排放交易体系的首个交易期为学习阶段。该交易期将
减排范围与排放总量维持在可控制水平。第二交易期与《京都议定书》的第一个承诺期同步。为实现既定目标，欧盟在该交易期扩大了减排范围并设定了更为严格的总量。该趋势延续到2013年之后，欧盟排放交易体系涵盖更多温室气体与行业，因此排放总量将以某一特定线性递减系数逐年递减。
资料来源：柏林阿德菲咨询公司 (adelphi)
总量一经设定，排放预算总量即被分解为数个分量，通常被称为排放配额或许可。
排放配额或许可代表排放一定量（例如1吨二氧化碳当量）温室气体的权利，因此可被视为某一特定排放交易体系中在两个
市场参与者之间流通的一种货币。设定总量包含与其他排放交易体系设计事项相关的进一步考量，例如设定基准年与相关基准线、定义履约期及时间长短。清晰定义的长期减排路径可向市场参与者提供投资确定性，并可籍此确保体系的有效性。
