衡量船舶营运能效的指标有很多种，例如全年效率比(AER)、每工时能效(EESH)、单船能效表现指数(ISPI)以及油耗降低策略(FORS)等。所有这些指标都会促进船舶设计能效提升，例如改装节能装置，还会促使船舶降低航速，不过各种指标造成的减速程度并不完全一致。

该研究采用的是全年效率比(AER,即Annual Efficiency Ratio)，公式表示为：全年二氧化碳排放量/(船舶DWT*全年航程)。船舶营运能效改善措施的执行程度取决于营运能效标准的严格程度。

研究人员分析了三种不同严格程度下的减排效果，分别要求船舶将营运能效改善20%、40%和60%，结果发现后两种情况都能满足IMO设定的2030减排目标。模拟结果显示，如果将强制性全年效率比标准设置为20%、40%或60%，即将全年效率比相比2008年下调20%、40%或60%,在2030年能实现的二氧化碳减排比率分别是5%、21%和43%，减排效果十分显著。