碳市场建设的发展阶段重在发挥碳市场降成本的基本功能。通过竞争充分的市场环境最大化碳市场的价格发现能力，以经济有效的方式降低减排成本。基于拍卖的配额分配机制和基于金融工具的配额交易方式是提高市场活力的两种有效途径。

拍卖是最符合市场经济原则的排放权分配方式。采用有偿拍卖的碳排放权分配方法可以充分利用市场的价格发现功能，提高市场厚度，使碳价信号更加准确地反映社会边际减排成本。有偿拍卖还可以配套财税体制改革，将拍卖所得用于降税清费，减少投资、消费、劳动力等扭曲性税收。通过发挥碳市场的双重红利，避免碳管制造成经济放缓、企业利润减少但税负增加的“逆周期”现象。虽然高比例有偿拍卖的实施阻力较大，但应纳入碳市场的阶段规划之中，以明确的时间表为我国的基础设施建设与技术研发提供投资预期。

金融工具，尤其是碳期货、碳期权与碳远期等金融交易工具对筹集资金用于减排投资，提升市场活跃度具有重要意义。一方面，碳金融交易工具可以帮助控排企业规避价格波动风险，提高配额交易意愿。另一方面，保证金制度可以减少配额交易的资金占有，发挥金融工具的杠杆作用，增加配额交易的回报率，吸引更多的非纳管主体（投资机构和个人）参与到碳排放配额的交易之中。投资主体的加入虽无法直接促进减排，但以投资为目的的交易可以增加交易频率，提高市场活跃度。

碳市场国际合作是推动全球低碳要素自由流通、减少绿色贸易壁垒的主要机制。碳市场国际合作初期要侧重开展以研究和交流为主的多双边活动和能力建设，推动报告和核算（MRV）体系、交易和会计规则、市场监管等要素的逐步衔接，试行与东亚、非洲等发展中国家的，以南南合作项目核证减排量交易为主的国际合作示范。