西方发达国家绿色金融发展主要是通过市场中介机构和NGO等组织推动的。西方发达国家的经济发展经历了“先污染、后治理”的模式。上世纪六、七十年代，罗马俱乐部基于对发达国家发展方式的担忧和质疑，深入探讨了关系人类发展前途的人口、资源、粮食和生态环境等一系列根本性问题。1972年，该俱乐部发表了著名研究报告《增长的极限》，提出“地球已经不堪重负，人类正在面临增长极限的挑战，各种资源短缺和环境污染正威胁着人类的继续生存”。“先污染、后治理”的发展模式阻碍了经济的可持续发展，发达国家最终意识到，经济发展要走可持续发展道路。

西方发达国家意识到走可持续发展道路后，首先是由市场中介机构以及NGO等社会组织自下而上的。2003年，花旗银行、巴克莱银行、荷兰银行、西德意志州立银行等10家银行宣布实行赤道原则。之后，社会责任投资原则（Socially Responsible Investment，简称SRI）、ESG理念成为投资领域流行趋势，逐步将环境责任纳入投资考量。通过市场机构以及NGO组织的不断推动，国际社会对于发展绿色金融达成共识。2015年12月，《联合国气，国际社候变化框架公约》近200个缔约方在巴黎气候变化大会上达成《巴黎协定》，为2020年后全球应对气候变化行动作出安排，标志着全球经济活动开始向绿色、低碳、可持续转型。

在中国，中国共产党，作为执政党，是第一个把生态文明建设作为行动纲领的政党。将绿色发展上升为国家战略的高度在国际上是没有的，这充分体现了中国社会主义的特色和优势，通过政府推动，能更好地集中力量和资源把事情办好。

当然，要真正发挥政府推动作用，还需要有基层自下而上的探索实践相结合，同时也需要在全社会形成共识。