欧盟于2005 年实施温室气体排放许可交易制度，即欧盟碳排放交易体系（The EUEmission Trading Scheme,EU ETS），是世界上第一个温室气体排放配额交易市场。截止2017 年年末，EU ETS 已经覆盖欧盟的31 个国家，体系中超过12000 个排放主体的总排放量占欧盟温室气体排放总量的百分之五十以上，是全球最大的排放交易体系。

欧盟碳排放交易体系的建立和实施是按阶段进行的，其目的是对体系运作保持可控性。第一阶段（2005 年1 月1 日—2007 年12 月31 日）是试验阶段，仅对气候变化影响最大的二氧化碳的排放权进行交易。它由相关机构免费分配配额给排放主体，排放主体的实际排放量低于配额额度的部分，允许差额部分进入市场进行交易，实际排放量高于配额额度部分须从市场进行购买，并对超出部分处以每吨四十欧元的罚金。

第二阶段（2008 年1 月1 日—2012 年12 月31 日）是初运行阶段。该阶段的时间跨度与《京都议定书》中对欧盟的减排任务时间表一致。它的交易范围扩大，可以对《京都议定书》中要求的六种温室气体进行交易。它的处罚力度加大，对实际排放量超过配额的部分处以每吨一百元的罚金，并减少来年的配额额度。第三阶段（2013 年1月1 日—2020 年12 月31 日）是正式运行阶段。温室气体排放量在2020 年要比1990年减少20%以上。分配额度由试验阶段的免费转变为拍卖，并计划在2020 年能够完全实行拍卖制度。

EUETS 主要交易中心有欧洲气候交易所（ECX）、欧洲能源交易所（EEX）、奥地利能源交易所（EXAA）等。EEX、EXAA 以现货为主，ECX 以期货为主。