制度性话语权是指“一国在全球性或地区性的重要国际组织或国际制度安排中，由其拥有的影响力而带来的话语权”，这种国际制度包括有形的制度与无形的制度，前者主要体现为国际组织规定和明示的国际协议，后者则通常表现为具有约束性的习惯做法或共识。制度性话语权蕴含了两种权力向度：制度性权力与话语权，话语权以制度性权力为保障并以制度化形式予以强化，能够对全球治理中的制度改革乃至重构产生影响。

当前，大国竞争往往呈现为对国际制度的竞争，根据自身利益诉求修订甚至重构国际制度以获得竞争优势。大国责任担当和打造人类命运共同体的伟大抱负要求中国在全球气候治理中实现由积极参与者向积极引领者的角色转变，推动国际气候机制构建向公平、公正、合理的方向发展，因此中国必须拥有与自身实力相称的话语权。

作为世界第二大经济体和最大的温室气体排放国，中国正在全球气候治理中体现出越来越重要的作用，制度性权力明显获得提升。自《联合国气候变化框架公约》到《京都议定书》再到《巴黎协定》，中国对全球气候治理的参与身份已经经历了从被动参与者到积极参与者再到积极引领者的巨大转变。

对于中国的作用，联合国环境规划署执行主任埃里克·索尔海姆认为，《巴黎协定》生效证明中国是全球应对气候变化挑战不可或缺的重要伙伴，将在全球气候治理中发挥领导作用。在 2018 年底的卡托维兹大会上，中国与各谈判集团和主要缔约方积极交流磋商，在实施细则相关的重点、难点和焦点问题上贡献“中国方案”和“中国智慧”，协调各方，消弭最后关头的分歧。中国因此获赞对本届大会做出了基础性贡献：“中方代表一直是对话中的关键谈判者，展示了灵活性，起到了桥梁的作用，是达成共识的关键人物”。