近日，《大气化学与物理学》发表论文指出，利用卫星数据观测到的2010年—2016年全球大气甲烷增量中，约有1/3来自非洲热带地区。其中大部分来自东非，包括世界上最大的湿地之一、位于南苏丹的苏德湿地在短期内显著增加了排放。

热带生态系统的甲烷排放及其对气候变化的响应方式，是与全球甲烷预算相关的最大不确定性之一。凭借优越的空间覆盖范围，对大气甲烷柱的卫星观测可以帮助缩小热带甲烷排放预算中的某些不确定性。英国爱丁堡大学科研人员领导的研究团队，使用日本温室气体观测卫星GOSAT的数据，研究了北纬26°至南纬26°非洲甲烷排放的年度乃至季节性趋势。

研究结果表明，2010年—2016年非洲热带地区平均甲烷排放量为1012克/年，北半球非洲的差异大于南半球非洲的差异。在开展研究的7年中，非洲热带地区甲烷排放呈现强劲的线性增长趋势，这种线性增长趋势约占全球甲烷排放增长率的1/3。使用卫星陆地表面温度异常数据和测高数据，研究发现甲烷排放量的增加与湿地范围的增加相一致，这归因于白尼罗河的流入量增加。整个北半球非洲的甲烷排放都有很强的季节性，季节性排放高峰的时间与地下水储存的季节性高峰相吻合。相比之下，刚果盆地湿地地区的后验甲烷排放几乎全年恒定，这与湿地范围的时间变化性较小相一致。研究人员指出，研究结果可用于改进湿地模型，告知应该在哪里开展密集的野外考察，以确定热带甲烷排放的根本原因，并最终帮助了解地球的未来气候。