对碳排放量的计算，至今仍没有形成统一的标准。国际碳排放核算体系主要由自上而下的宏观层面核算和自下而上的微观层面核算两部分构成。前者以IPCC的《国家温室气体清单指南》为代表，它通过对国家主要的碳排放源进行分类，在部门分类下再构建子目录，直到将排放源都包括进来，它本质上是通过自上而下层层分解来进行核算的。
而自下而上的碳核算方式通过对于企业和产品
碳足迹的核算，了解各类微观主体包括企业、组织和消费者在生产过程或消费过程中的温室气体排放情况，理论上可以汇总得到关于一定区域内的碳排放总量。该种核算方式主要包括三种方法：一是基于产品的核算，主要是基于产品生命周期计算“碳足迹”，以PAS 2050标准为代表；二是基于企业 /组织的核算，通过排放因子法来计算碳排量。目前，较为公认且运用比较广泛的核算企业温室气体排放情况的方法指南是《温室气体协议:企业核算和报告准则》；三是基于项目的核算，重点确定基准线排放。该方法主要包括《京都议定书》中的清洁发展机制（
CDM）、WRI 和 WBCSD 制定的“项目核算GHG协议”（The GHG Protocol for Project Accounting）以及国际标准组织（ISO）发布的国际温室气体排放核算、验证标准——ISO14064。
近几年，我国也发布了一些全国性和地方性的碳排放核算体系，例如，《上海市温室气体排放核算与报告指南》、《
江苏省温室气体排放信息平台计算指南》、《基于组织的温室气体排放计算方法》等。
