配额总量的多寡决定了配额的稀缺性，直接影响碳市场的配额价格。中国全国碳市场建设初期采取“先分配后定总量”的方法。根据国家发改委《碳排放权交易管理暂行办法》的规定，首先国务院碳交易主管部门制定国家配额分配方案，明确各省、自治区、直辖市免费分配数量、国家预留的排放配额数量等；其次各省、自治区和直辖市向本行政区域内重点排放单位免费发放配额，其他剩余配额允许省级碳交易主管部门用于有偿分配。配额总量控制需要根据国家和地区碳排放总量控制目标制定，同时需要兼顾考虑行业企业配额与国家产业政策、行业规划的衔接，如考虑列入去产能、去库存情况，一定程度上体现国家整体政策导向。