2003年,美国出现第一个区域性的自愿但具法律约束力的碳交易平台。为减轻企业压力,它允许排放企业购买offset碳指标来完成减排任务。农业是生产offset碳指标的重要部门。爱荷华等地的农业局充当经纪人,从农民那里汇集碳指标并将其打包通过芝加哥气候交易所(CCX)出售给买家。产生了十套offset碳指标方法学,比如说免耕栽培(no till)、植树造林、退耕还牧、甲烷捕获、适度放牧等。
随着各国迫于国际压力对
节能减排作出承诺并签订合约,各国对碳指标的需求一定是刚性的。 《京都议定书》将为每个国家确定二氧化
碳排放的“上限”,然后要求各国承担减排义务。如果达不到各自的减排指标,就必须从二氧化碳的排放量
市场上买入他国多余的排放指标,这是第一次用国际条约的形式赋予了二氧化碳排放配额的潜在金融价值。这样一来,未来,二氧化碳排放配额作为可交易的金融产品将与一切债券、股票一样自由挂牌欲转让,并可以在银行抵押贷款,并最终成为中央银行基础货币的构成部分。 据联合国和世界银行预测,全球碳交易在2008至2012年间,市场规模每年可达600亿美元。2012年全球碳交易市场容量为1500亿美元,有望超过石油市场成为世界第一大市场。碳交易成为世界最大宗商品势不可挡。