英国卫报报道，德国马丁路德大学的研究显示，严重的空气污染可能是导致新冠肺炎死亡的最重要因素之一。

这项发表在《全环境科学》杂志的研究将意大利、西班牙、法国和德国66个行政区1月到2月的二氧化氮水平与3月19日以前记录的新冠肺炎死亡人数进行了比较，发现在4443个死亡病例中，78%发生在意大利北部的四个地区和西班牙马德里附近的一个地区。这五个地区的二氧化氮水平较高而且空气污染扩散的条件最差（群山环绕）。虽然全球范围内的大面积封锁措施导致了车辆交通和空气污染的减少，然而在新冠病毒大流行前长期暴露在肮脏的空气中对免疫系统的影响可能比目前的污染水平更为重要。

这项研究的结果初步表明，新冠肺炎的死亡与二氧化氮水平之间存在很强的相关性，但不能确定是否因果关系。当人们在污染的环境中呼吸困难，抵御病毒的免疫系统也会受到影响。但是现阶段还不能排除其他因素。例如，这项研究没有针对不同地区年龄分布的差异进行调整。