二氧化碳浓度依然在稳步上升，但是自1998年以来，全球的平均气温并没有按照预计升高。这一矛盾现象不仅诱发了反对气候变化的言论，也使公众感到困惑不解。
科学家指出，全球气温没有大幅上升其实也和他们的预言并不矛盾，这可能有两方面原因：一方面，在10-15年时间尺度里发生的地球表面温度波动是很常见的；另一方面，1998年气温特别高，可能不是进行统计比较的最佳年份。
也有人给出了一些其他解释。今年2月公布的一项美澳联合研究表明，异常强烈的太平洋信风在过去的二十年里已经足够强大，足可以把温暖的表层海水推向比预想更深的地方，从而限制热量进入大气中，这一现象被很多模型忽略了。
墨西哥的研究者弗朗西斯科·埃斯特拉达（Francisco Estrada）指出，人们的积极的改变可能产生了效果，比如大气层中禁用氯氟烃，又比如亚洲水稻栽培中使用更多的化学肥料、更有效地利用水，从而减少了微生物来源的甲烷排放。
气候模型分析员本杰明·桑特（Benjamin Santer）和他的朋友们认为，来自火山的硫磺气溶胶含量的增加，或者由于拉尼娜现象造成的赤道东太平洋海表温度下降都可能是产生这种矛盾现象的一个原因。
另外还有一些人认为，从全球某些欠采样的地区——特别是两极和非洲——数据量太少，也可能是一个原因。
与此同时，中国海洋大学的研究员陈显尧在8月份《科学》杂志上发表的新论文中指出，吸收热量的其实是大西洋和南大洋，仅考虑太平洋中滞留的热量并不足以解释这一暂停。（陈显尧研究员为果壳网撰文详细解释了他的研究，见果壳网《海洋暂缓全球气温飙升》一文。）
最后，3月份的《自然》上一篇评论将大部分观点汇总起来，得出结论：是诸多因素，包括火山爆发、大气中气溶胶浓度、太阳活动等等共同作用，从而抑制了变暖趋势，让气候模型分析者看起来是丢了颜面。
海洋研究员马丁·维斯贝克（Martin Visbeck）在《自然地球科学》上评论道，地区性的气候波动更加强调了发展中国家应对策略的重要性。（完）
