根据美国能源信息署的数据，自2010年以来美国煤炭的运输成本稳步下降（以2017美元计算）。2019年煤炭平均运输成本为15.03美元/吨（美制短吨，下同），低于2018年的16.07美元/吨。2019年运输成本约占煤炭总交付成本的40%，比上年下降1%。在过去10年中，煤炭本身的生产成本的下降速度超过了运输成本。因此，运输在煤炭总交付成本中的份额有所增加。

煤炭运输成本受到路线长度、运输方式的影响，运输方式包括铁路、水路、卡车。电厂的位置和铁路系统的可达性在很大程度上决定了电厂接收煤炭的主要方式。内河驳船（水路）通常是远距离运输大量煤炭的最具成本效益的方法，但其使用仅限于位于适当河流上的的电厂；卡车运输仅在短距离内具有成本效益，但大多数煤矿都远离发电厂和消费者。

四通八达的美国铁路网是煤炭运输的主要方式，可以高效地将大量煤炭从偏远产煤地区运输到燃煤发电机组。几乎所有美国煤炭都来自四个地区：粉河流域（怀俄明州和蒙大拿州）、伊利诺伊盆地（伊利诺伊州、印第安纳州和肯塔基州）、阿巴拉契亚中部（肯塔基州和西弗吉尼亚州）和阿巴拉契亚北部（俄亥俄州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州）。

美国电力部门2019年接收煤炭5.47亿吨，比2018年减少3800万吨。2019年，煤炭发货量连续第五年下降，降至2007年以来的最低值。2019年交付给美国电力部门的煤炭中，超过三分之二（69%）通过铁路运输；其余的则通过内河驳船、卡车运输。

小知识：短吨

短吨（英語：short ton），又称为美吨，为一重量单位，合2,000英磅（907.18474公斤）。