期货（Futures）是指在固定的交易场所，交易双方以提前约定好的价格，在特定时期内，以特定价格购买或者出售资产的标准化合约。碳期货合约可以理解为二氧化碳排放量的购买凭证，交易双方在约定好的未来某一确定时间，用此凭证来兑换合约上的二氧化碳排放量。碳期货价格与碳现货价格的波动周期高度相符，现货价格波动越强烈，交易者的避险情绪和投机意识越强，期货交易越活跃。