越来越多的观点认为，由于新型冠状病毒疫情扩大，2020年的温室气体排放量将比上年减少8％左右，达到历史最大减幅。原因是全球性的大规模活动限制。不过，要实现国际气候变化对策《巴黎协定》提出的目标，需要保持今年的
减排程度并努力10年。达成《巴黎协定》的门槛之高再次浮现。
新冠疫情导致世界各地的跨境人员流动受限。由于各国政府颁布居家令或要求避免外出，公共
交通工具和私家车的使用也减少。零售店和娱乐设施停业，工厂停产，生产活动陷入停滞。今年的温室气体排放量下降已成定局。
英国研究人员在英国科学杂志《自然气候变化》（Nature Climate Change）上发表的论文中介绍称，如果年内各国继续限制人员流动，二氧化
碳排放量将减少约7％。国际能源署（IEA）4月底发布的报告也认为，2020年与能源相关的二氧化碳排放量将比上年减少8％。
减排量将达到26亿吨，是发生雷曼危机后的2009的6倍，为历史最大减幅。但从《巴黎协定》来看，这一数值并不属于“异常”。
联合国环境规划署（UNEP）2019年11月发布的报告显示，要达成《巴黎协定》中提出的“全球平均气温仅比工业革命前高1.5度”的目标，2030年之前，需要每年减排7.6％。也就是说，英国研究人员和国际能源署预测的今年的减排水平必须再保持10年。
很难想象有时甚至伴随“封城”的不自由的生活能够长期持续。总部设在英国的气候变化分析网站“Carbon Brief”指出，“这种大幅减排的情况很难持续10年”。
不过以新冠疫情为契机，有些改变还是可以持续的。典型的例子就是采用远程方式的居家办公。越来越多的企业因此次疫情引进这种工作方式，虽然目的是为了减少人际接触，但因为通勤次数减少，对温室气体减排做出了巨大贡献。
英国研究人员的论文还按照不同领域进行了分析。将全球二氧化
碳减排量最大的4月7日与上年的平均值进行比较，发现海陆交通领域大幅减排36％。这说明减少人员流动可对
节能做出巨大贡献。由于该领域的排放量占总量的两成左右，因此减排效果显著。
由于居家时间增多，住宅领域的排放量增加2％，但只要减少人员流动，就能抵消这部分排放量。采用远程办公方式，不仅有助于提高生产效率，而且对环保十分重要。
关键在于企业调整人事制度的动向是否会扩大。比如像日立制作所那样，制定了让员工每周上班2～3天也能以保证工作效率的制度。
论文称，
电力领域的排放量减少7.4％，产业减少19％，
航空减少60％。如果推进经济活动重启，一定程度的反弹不可避免，但只要想办法，反弹幅度就能压低。法国政府在提供贷款援助航空企业法国航空-荷兰皇家航空集团（AIR FRANCE-KLM GROUP）时，附加了减少近距离航线的航班以及2024年之前碳排放量减半的条件。
Carbon Brief网站敲响警钟称“（如果仍按照以往的做法）排放量的减少只是暂时性的，转向实质零排放的步伐依然会十分缓慢”。能否创建新的低碳社会，关键在于能否很好地利用新冠病毒疫情带来的积极变化。
